礼仪文化，是我们中国传统文化的重要组成部分，它的历史源远流长，具有中华民族独有的特色。我们大中华之所以有礼仪之邦的美称，是因为我们有着深厚的礼仪文化底蕴，这是我们每个炎黄子孙的骄傲。
古代礼仪形成于三皇五帝时代，到尧舜时，已经有了成文的礼仪制度，它就是五礼。五礼的形成，深深地影响着后世的所有礼仪。
礼仪的本质是治人之道，同时是神灵信仰的派生物。古时的人们认为，人与人之间要有言行举止规范，而且一切事物都有看不见的神明在主宰，履行礼仪是人的情感表达，是对神明的尊重，同时也会获得神灵的护佑。因此，礼仪起源于人的内心感情、感受表达，还有治人之道与神明信仰，兼有神明信仰的特殊体现形式。
《通典·礼》：“自伏羲以来，五礼始彰，尧舜之时，五礼咸备。”
五礼是我们中华礼仪文化的源头，它影响着历朝历代的礼仪制定，甚至在现代，我们的现实生活中还有很多在运用。五礼指的是吉礼、凶礼、嘉礼、宾礼和军礼。
一、吉礼
吉礼是五礼之首，之所以称之为“吉”礼，是因为人们想通过这种礼仪，获得神灵的护佑而吉祥如意。吉礼在古代，内容非常多，包罗万象，总的来说，主要是祭天地，祭先祖。
祭天：始于周代的祭天，也叫郊祭，冬至之日在国都南郊园丘举行。古人首先重视实体崇拜，觉得既然有“天”，那么就有天神，而皇帝就是天子，因此，祭天是为最高统治者服务的，它盛行到清代后才宣告结束。
祭地：在夏至之日举行，它的仪式与祭天大致相同。在汉代，称地神为社神，它的祭地仪式结合了当时盛行的道家风水学仪轨，随着历史的发展，形成了我们今天在许多农村仍然盛行的拜祭先人坟墓的习俗。对风水学有研究的人会知道，坟墓的右上角摆有一个石头，它代表着社神，拜祭先人的时候，得在那块石头前摆上祭品，其实它就是来源于古代的祭地仪式。
祭先祖：这是后人对先人的追忆与怀念，更是尊重。它一般有两种形成，上坟与建立祠堂。建立祠堂仪式发展至今，在我国南方非常盛行，无论在城市还是农村，基本都有自己的姓氏祠堂。
二、凶礼
看到这个词汇，也许我们会觉得奇怪，礼仪还有凶的？其实古人的凶礼，是指用于吊慰国、家忧患方面的礼仪活动。它一般是指丧葬礼、吊礼、恤礼，后多特指丧葬、持服、谥号等等的礼仪。
《周礼》：“以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”
由此可见，古人在对悲哀之事，是有很多礼仪来表达内心的感受、感情。凶礼发展至今，仍然在用，比如国家有大的灾难，会降半旗以致哀，集体鞠躬，停止一切娱乐活动，电脑网站设置成黑白颜色等等，或者纪念历史大灾难，有鸣笛、献花圈等等礼仪活动。凶礼，在百姓的生活中，它常指丧礼。
三、嘉礼
《清史稿·礼志六三》：“嘉礼，属于天子者，曰朝会、燕飨、册命、经筵诸典。行于庶人者，曰乡饮酒礼。而婚嫁之礼，则上与下同也。”
嘉礼，指国家在具有喜庆意义的时日举行的礼仪活动，或者为加深人际关系，联络感情而举行的交际活动，同时它也指婚礼。
比如君主登基、册皇太子、乡饮酒等等，后来发展到现代，逢喜事就举行嘉礼。大的方面，如我们国家的春节、国庆，就举行文艺活动表演，其实它是古代的嘉礼发展而来，当然内容形式作了改变。而我们的婚礼举行，也是由嘉礼而来，特别是仪式中的背媳妇、拜天地、拜父母、夫妻对拜等待。
四、宾礼
宾礼，指宾客之礼。古时，它指邦国之间的外交往来及接待宾客的礼仪活动。如天子受诸侯朝觐、天子受诸侯遣使来聘、宴诸侯或诸侯使者。此外，王公贵族以下，直至士人相见礼仪，也属宾礼。古代的平民百姓之间，是没有宾礼的，因为古代的阶级分得非常清楚，也因此有了“礼不卑庶人，刑不尊大夫”之说。
随着时代变迁，古时的宾礼发展至今，无论是国家层次，还是我们个人，都是指我们的待客之道。大的层次，体现我们国家的经济实力与文化氛围，小的方面，体现我们的个人素养。
五、军礼
军旅之事为军礼，它指国家有关军事方面的礼仪活动。古代的军礼，不是我们现在所见的军人之间见面敬个礼之类，它的内涵非常广，包括征伐、征税、狩猎、营健等等。
意思是说，古人在进行军事活动时，会进行很多仪轨，比如打卦问吉凶，祭血希望神灵保佑，可以说军礼是在吉礼基础发展起来的。
古代人的生活礼仪、个人礼仪。
一、诞生礼
它包括三朝、 满月、百日、周岁等等 。三朝是婴儿降生三日时接受各方面的贺礼；满月是指婴儿满一个月时剃胎发，现在我们流行的是摆满月酒；百日是指行认舅礼，命名礼；周岁时行抓周礼，以预测小儿一生命运、事业吉凶，这个现代非常流行。
二、成年礼
成年礼也叫冠礼，是跨入成年人行列的男子加冠礼仪。冠礼从氏族社会盛行的男女青年发育成熟时参加的成人礼演变而来。汉代沿袭周代冠礼制度。魏晋时，加冠开始用音乐伴奏。唐宋元明都实行冠礼，清代废止。中国少数民族不少地区至今还保留着古老的成年礼，如拔牙、染牙、穿裙、 穿裤、盘发髻等仪式。
三、个人礼仪上，不同的身份，行不同的礼仪。
古代的儒生相见礼多是行作辑礼，以示尊重，地位同等之间，基本不用弯腰。对年老的长辈、地位比自己高的人、祭拜神灵行礼时，会弯腰，而且弯腰角度是多少，非常讲究，这点上，日本继承得非常好。
古代还有一种相见礼叫做抱拳礼，它由作辑礼发展而来。抱拳礼，是汉族特有的传统礼仪，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。用左手抱右手，这称作“吉拜”，相反则是不尊重对方的“凶拜”。它是根据《道德经》中的“君子居则贵左，用兵则贵右。”而来。
道家与佛家人用的相见礼，基本是合十礼，它分跪合十、蹲合十、站合十，它视行礼对象而决定用哪一种。同时，因道教、佛教中不兴握手，所以在我国，一般非佛教徒对僧人施礼，以行站合十礼为宜。
个人相见礼仪发展到现代，基本是以握手礼为止。握手礼也很讲究，对女士握手，只能握半只手，除非感情非常好，或者为了表达极其的敬仰，才会握满手。如果用两只手去握对方的手，也是表示非常的注重、敬仰。一般而言，地位同等，多只用单手。在握手的时间上，握得越久，表示越重视。