因为：
话说李白某日醉酒，席间狂舞乱吟，于墙壁之上草就此一曲《将进酒》，落款“李 白”。主人见其酒后无状，反客为主，颐指气使，竟要自己典当心肝宝贝“五花马”与“千金裘”为其换酒喝，心生不快，便反语恭维道：“君之诗文如其名，真不枉一个‘白’字！”。岑夫子、丹丘生也随声附和“直抒胸意”云云。李白闻之一声长笑，提笔在“李 白”之间复加了一个“太”字，遂成“李太白”字样。岂料，这一加不打紧，那墙壁竟也长出一只手来，在席间抢了一杯酒，泼洒于身，就地一阵狂旋后，“唿刺”一声破窗而出，直飞泰山而去……落于山巅，嵌于一块巨石之中，一个“太”字犹自抖动不停。适逢唐玄宗李隆基在泰山封禅，与众臣随员见此奇状，无不骇然。玄宗惊问：“李太白何许人也？”学士贺知章道：“素闻李白诗名，莫非太白即李白乎？”君臣正犹疑间，空中一人骑鹤飘然而下，哈哈一声大笑道：“尔倒跑得快！”说着便于口中喷出一道酒柱，向那“太”字激射而去。那“太”字逢此无形剑气，遂定势不动。玄宗惊呼：“真仙人也！”贺知章奏道：“正是此人。李太白即李白是也。”高力士一向善于察言观色，随即便命人依原字模样将“太白”二字镌刻于该石上，永存泰山。从此，“诗仙李白李太白”之名即远播四海，传遍天下……
还有一种说法：李白诞生的时候，他母亲梦见太白星，因而取其字为太白。
古人取字号是为了表现自我期待和精神追求，是中国独特的语言文化现象，很有讲究，命字方法主要有几个原则： ①同义反复。如屈原名平，字原，广平为原；诸葛亮字孔明，陶渊明字元亮，周瑜字公瑾，文天祥字景瑞，都属此类。 ②反义相对。晋大夫赵衰（减少意）字子馀（增多）。曾点（小黑也）字子晳，色白也。朱熹（火亮）字元晦（昏暗）等。 ③连义推想。赵云字子龙，云从龙；岳飞字鹏举，鹏起而飞；苏轼字子瞻，“轼”字的古义是指车子前面供人凭倚的横木，“子”系夫子自称，凭栏而望称之为“瞻”。