近年来，中国威士忌市场愈发蓬勃。
根据中国酒业协会近期发布的《中国威士忌产业发展报告》，2023年我国威士忌酒的市场规模约55亿元，同比增长10%，从2013年的12.88亿到2023年的55亿，10年间我国威士忌市场规模增长4.2倍。
报告显示，许多国内厂家已经开始布局威士忌赛道，2023年，中国威士忌产品总产量达到50000KL，同比增加127%，首次超过进口总量。
众所周知，威士忌是一种舶来品，其作为“洋酒”的印象已经根深蒂固，中国威士忌的快速发展引发了一个思考——“我们究竟是在中国酿造威士忌，还是在酿造中国的威士忌？”
9月5-7日，2024首届（CIWDC）中国国际威士忌发展大会暨中国千岛湖国际威士忌嘉年华在杭州市淳安县举行，来自国内的酿酒专家、威士忌上下游产业链主要负责人等就此展开了深刻的探讨。
何勇
中国酒业协会秘书长何勇表示，“以此次大会为新的起点，让中国威士忌成为连接世界与中国的桥梁，展现中国风味，讲述中国故事。”
那么，中国特色的威士忌，长什么样？
中威迎风起
随着全国酒业进入调整转型期，经济结构变化、人口迭代变迁带来了消费诉求从本质上发生转移。
变革期也是酒业的重组期和分化期，在这个过程中一些新兴的品类就会得到一些机会。何勇说，“威士忌虽然进入中国已经上百年，但是到了当下才遇到了这样一个风口期”。
保乐力加中国贸易有限公司外部事务副总裁陈伟也提到，尽管中国威士忌产业面临着市场经济放缓的压力和来自白酒等传统酒类的激烈竞争，但年轻消费者群体的增长，以及他们对差异化和个性化的追求，为生产商带来了新的增长机会。
顺势而为，许多厂家嗅到了这股时代的红利，开始布局威士忌赛道。“现在中国威士忌市场很热，热得已经超乎大家的想象”，勋之堡威士忌创始人孙方勋历时三年撰写《威士忌工艺学》，期间行业动态不断演变，信息持续更新。“甚至在书籍即将付印之时，仍有消息传来，又有新的酒厂或相关设备供应商正式投入运营。”
中国酒业协会在威士忌专业委员会2024年年会上披露的半年数据显示，目前，中国境内（包括中国台湾地区的2家）拥有法人资格从事威士忌生产和经营活动的单位总数达到45家。其中，已经投产的项目有26个，试运营的有1个，在建的有10个，同时还有8个项目处于待建状态。
除此以外，国际威士忌巨头在中国尝试本土化实践，国内白酒名酒品牌也开始跨界威士忌领域，给中国威士忌的产业成长，再到消费层面带来了更多可以想象的空间，也开拓了未来市场的潜力和可能性。
威士忌在国内市场份额大幅提升，但由于文化、饮食习惯差异，市场规模尚处于起步阶段，面临“下游消费认知不高、上游产能拥堵、市场空间进口挤占”的挑战。
与此同时，随着国际开放程度加大，还会有更多除了日本、苏格兰以外的威士忌品牌、产品进入中国，同时随着国内建厂速度、水平，以及能力的提升、产能的释放，市场会进入一个激烈竞争的阶段，市场竞争阶段从产品竞争走向品牌竞争，需要更多的消费者品类认知支撑。
目前消费者对中国威士忌还处于一个初步了解的阶段，未来如何去定位品质、标准、产区，都还存在许多未知数。
中国威士忌要走特色化发展道路
不可否认威士忌是个舶来品，但是任何一个品类市场的成长，都不可能完全复制、模仿、复刻某一个市场的成功经验。
专家认为，中国特色威士忌，就是在传统威士忌工艺的基础上，结合本土文化，创新性的选用中国本地原料、酵母、存储材料和工艺等酿造具有产区特色的威士忌。
同时，根植于本土审美方式和生活方式，才能形成本土的消费文化，业内还需逐步建立中国威士忌的产区认证、产品标准、品饮方式、赛事评价、人才体系。
郭新光
中国食品发酵工业研究院有限公司党委书记、总经理郭新光透露，中国的威士忌标准已经在进行第三次修订，相关专家、学者在这一过程中展开了深入讨论。
讨论的核心问题是，国际威士忌标准是否适合中国，以及中国威士忌应如何发展。最终，他们确定了两个发展方向：一是遵循国际标准，按照国际惯例执行；二是在某些方面适当放宽，考虑如何在保持威士忌本质的同时融入中国特色，如使用大麦、青稞等本土原料。
这两种路径的可行性取决于国际市场和消费者对中国威士忌的认可，以及中国自身的定位和规划。郭新光表示，他们将不断根据中国消费者的口味和酒业发展趋势，开发具有创新性和特色的新产品。
那么中国威士忌酿造过程中最难的是什么？蒙泰威士忌/蒙泰集团常务副总裁卢霖提出，做中国威士忌最有挑战的环节是在熟成这个阶段，“针对这一点，我们需要提前布局，不仅仅是要买橡木桶，我们可能还需要自己去买森林。”
中国橡木桶材料的研究也在同步进行。上海鼎唐国际贸易有限公司总监查巧玲提出，国内威士忌企业在选择橡木桶时应该更加理性，关注桶对酒品质的实际贡献，而不是仅仅追求所谓的“名词”风味桶。
崃州蒸馏厂正在探索使用中国本土原料如黄酒桶和蒙古栎桶的可能性。巴克斯酒业（成都）有限公司崃州蒸馏厂技术研发中心副总监吴昊提出，“现阶段橡木桶更多依赖国外进口，我们希望去打破这个壁垒，通过中国的桶陈项目，或者不同原料，去酿造真正属于中国自己的威士忌。”
有分析认为，目前许多威士忌酒厂仍在建设阶段，预计5至8年后才能推出产品。在此之前，为了给市场的发展奠定基础，中国威士忌的消费者培育工作显得尤为重要。
因此，在大量具有中国特色的威士忌产品问世之前，我们可能会先看到中国威士忌在各种各样的文旅融合、音乐节等活动中大展身手。
中国威士忌产区的千岛湖实践
产区是近几年酒行业热议的话题。而淳安千岛湖凭借其优质的天然水源和适宜的气候，正成为中国威士忌产业的新兴重镇。
得益于长三角经济圈的地理优势，淳安不仅为威士忌品牌提供了广阔的市场前景，其旅游胜地的名声也为威士忌的酒旅融合提供了天然优势。
2022年千岛湖威士忌酒业项目落地，近两年又陆续引进了花瑞、诚承国际和淳岸等多个威士忌项目，年产能均在3000吨以上。这些项目的背后不乏国际资本的助力，如英资奥歌诗丹迪和台资花瑞股份，为淳安威士忌产业的后续发展打开了更广阔的国际合作空间。
目前，淳安正发力打造“威士忌中国最佳产区”，已落地5个威士忌项目，项目数量占全省比重超八成，全面达产后年均产能将达到1.87万吨，年产值超20亿元。
据悉，淳安的威士忌产业发展蓝图分为三个阶段：
第一阶段，即在2025年前，依托现有落地的威士忌项目，逐步探索淳安威士忌产业的合理布局。
第二阶段，即2025-2030年，在具备一定产业基础后，进一步大力推动威士忌产业发展，在品牌形象上和产业集群上形成一定突破。
第三阶段，即2030年以后，确立东方“斯佩赛”的产业格局，实现威士忌产业体系的建立和完善。
杨建根
杭州市淳安县委书记、二级巡视员杨建根强调，淳安将为威士忌项目提供最优服务和保障，聚焦威士忌赛道，推动环境、产业和形象的提升。
纵观近年来各品类发展，赤水河流域酱香型白酒核心产区与四川浓香型白酒产区早已成为香型与产区结合的典范，未来以浙江千岛湖、四川峨嵋、山东烟台、福建、台湾等为代表，多产区并行的威士忌产区模式，也将为中国威士忌酒企抱团实现竞合发展格局，提供强有力的支撑。
从更深的角度来看，中国地域辽阔，文化多样，这为中国威士忌产区的语言体系构建提供了丰富的土壤。随着这一体系的逐步建立，它将对整个威士忌产业产生深远的影响。